В разделе:
Последняя новостьНет войне. Любовь победит.
Make Love, Not War. Все новости
WebMoney-кошелек Оксаны Панкеевой:
Z765938819912
Дружественное:
|  |
Итак, начнём. Мастерская вводная
С момента официального первого контакта между Альфой и Дельтой прошло три года. Стоит ли напоминать, что присоединение мира Дельта к договору Раэла сопровождалось некоторым дипломатическим скандалом. Злые языки, насмотревшись провокационных видео из мегасети, поговаривали, будто аборигены вместо предложенных бус захотели равноправного сотрудничества. Впрочем, оставим это на совести ломовиков.
Уже три года мир Дельта является полноправным участником договора Раэла, не потеряв при этом статуса закрытого мира. Несмотря на то, что де-юре торговля между мирами закрыта, и на ту, и на другую сторону периодически просачивается контрабанда. Спецслужбы обоих миров не всегда могут это пресечь, но пока не происходило ничего вопиющего.
И вот в первый день весны, в пятую годовщину битвы со Скормом, в королевском дворце Ортана (мир Дельта) состоится официальный приём в честь этого знаменательного события. Для виднейших лиц всех четырёх миров — участников договора будет организован фуршет и самый настоящий бал (говорят, что дамы мира Альфа начали шить костюмы и учить схемы вошедших в моду средневековых танцев аж за полгода до мероприятия).
На самом же деле дипломатическая война между магическими цивилизациями и Альфой после подписания редакции договора Раэла пошла на новый виток, достигнув теперь крайней точки...
Масла в огонь подлили несколько неудавшихся и одно удачное покушение на видных политических деятелей Альфы. В этом не было бы ничего необычного — люди в любом мире стремились занять лучшее место под солнцем, не очень-то стесняясь в методах, но расследование, проведённое спецслужбами Альфы, со всей ясностью показало, что убийство и предыдущие покушения были совершены с применением классической магии. Эльфы предоставили убедительные доказательства своей непричастности, а все следы вели на Дельту.
Силы, лоббирующие снятие с Дельты статуса закрытого мира, сделали стойку, почуяв добычу. Ведь прикормленные ими СМИ осветили ситуацию таким образом, что «очередная провокация со стороны радикально настроенных сил Дельты с применением магии, использование которой в мире Альфе ограничено для всех участников договора Раэла, докажет полную несостоятельность местных спецслужб в деле обеспечения межмировой безопасности и вынудит мировое правительство мира Альфа выдвинуть на голосование проект о введении на Дельте режима ограниченного военного присутствия...» В переводе с дипломатического на обычный, это означало, что на Дельте на совершенно законных основаниях появится никому не подотчётный спецназ с Альфы...
Кроме того, всё чаще начали просачиваться тревожные слухи, что многие члены совета магнатов не прислушались к авторитетному мнению своего лидера и ищут возможность самостоятельно войти в контакт с иномирцами, и, что совсем уж тревожно, в ходе очередной спецоперации, проведённой усилиями разведок Ортана, Лондры и Мистралии, была захвачена партия контрабанды, состоящая не только из обычных в таких случаях артефактов и драгоценных камней, но и нескольких ящиков (беспрецедентное количество) полиарга, степень очистки которого явно указывала на то, что в деле замешен один из гномьих кланов.
Ситуация, мягко говоря, тревожная... Так что же бал грядущий нам готовит?
Т.к. Дельта по сути закрытый мир, торговля с ним (исключая бытовые нужды агентов соотвествующих «лавочек») запрещена, без особой договорённости между управляющими органами мира Альфа (мировое правительство), мира Дельта (международный совет) при обязательном посредничестве миров Бета и Эпсилон.
Контрабанда была, есть и будет всегда. До текущего момента она ограничивалась драгоценными камнями, редкоземельными металлами в малых количествах и магическими артефактами из Дельты в Альфу и единичными образцами/мелкими партиями современного оружия, синтетическими наркотиками и объектами культурной экспансии из Альфы в Дельту. Однако в последнее время размах деятельности в указанных направления приобрёл пугающий масштаб, а кроме того, серьёзной проблемой стали попытки вывоза с Дельты крупных партий полиарга и боевых артефактов. Более того, ходят слухи о многочисленных (и даже местами успешных) попытках нелегального клонирования магических существ.
Кроме того, на Альфе был убит видный политический деятель и совершены ещё два покушения. Все инциденты не обошлись без использования магии и все следы ведут на Дельту. Фактически данное мероприятие — это единственная возможность Дельты доказать свою непричастность к указанным инцидентам и не допустить присутствия воинского контингента с Альфы на своей территории (в соответствии с буквой договора Раэла, эльфы и шархи в случае провокаций вмешаться не могут), что на фоне предполагаемого наличия полиарга у представителей Альфы может стать настоящей проблемой. Кроме того, любой магический (да и не магический) инцидент, связанный с делегацией Альфы на данном мероприятии, неизбежно приведёт к эскалации конфликта.
Да и в мире Дельта не всё гладко и безмятежно. Проникающие контрабандой оружие и наркотики вызвали повышение уровня преступности по всему континенту, а в охочем до удовольствий Галланте наркомания стала и вовсе настоящей проблемой. Подобно тому, как в Галлант хлынули дешёвые синтетические наркотики, в Эгине, которая всегда была мировым лидером в области спортивных состязаний, появился допинг, соблазнивший многих чемпионов прошлых лет, да и страна, не полностью оправившись от оккупации, начала медленно скатываться в пучину экономического кризиса...
Из агентурных источников стало известно, что контрабандисты, несмотря на все принятые меры безопасности, попытаются воспользоваться балом как прикрытием для своих сделок.
Кроме того, крайне странно ведёт себя хинское криминальное сообщество. Буквально за пару недель до начала мероприятия были совершены налёты на особняки знатных семей Хины. Несмотря на то, что местная аристократия всё отрицает, до сих пор не ясно что же послужило причиной столь агрессивных действий. Кроме того, недобро настроенные хины были замечены во многих уголках мира, включая Таккат и Ледяные острова.
Публичное предисловие (вводная)
Прошло три года с момента победы над Скарроном и освобождения от каппийских захватчиков. На Дельте по-прежнему никто не знает про Альфу, Каппу и Бету, а победители вдумчиво зализывают раны.
Хина, Поморье, Голдиана и Лондра не успели хоть сколько-нибудь пострадать от оккупантов. Ортан, прозорливо капитулировавший полностью, также обошёлся малой кровью. Зато остальные страны хлебнули невзгод полной ложкой. Еще не восстановившаяся после революции Мистралия оказалась перед необходимостью массовых разборок с теми, кто в смутное время решил прикарманить государственные ресурсы. Хорошо, что у полковника Сура кражи из казны караются быстро и по-военному, поэтому за три года Мистралия перестала нуждаться в поддержке извне.
Экономика и политика Галланта под чутким руководством Агнессы, не чуравшейся прислушаться к опытным соседям, пришли в состояние неустойчивого равновесия, а показатели доходов показывают хороший рост.
И только в Эгине король Александр каждый день изводил свое правительство, то и дело демонстрируя ставший склочным характер, скорее мешая, чем помогая восстанавливать разрушенное и строить новое…
* * *
К удивлению светских львов, на международной арене появились варвары с Ледяных островов, которые вышли из изоляции. А королевство Таккат после победы стало популярно среди всех стран, где до войны даже слышать про Дану не хотели. Более того, Таккат начал поставлять прекрасных лошадей, отличный кумыс и обученных телохранительниц, чем изрядно удивил торговцев Дельты.
* * *
Спецслужбы в поте лица развешивают по столбам всех столиц ориентировки на хинских террористов. На место “Небесных всадников” в Хине пришло сразу несколько агрессивных партий, каждая из которых формально мирная, но на деле содержит крыло радикалов, которые не дают спокойно жить службе безопасности императора.
На этом фоне участившиеся визиты высокопоставленных эльфов перестали удивлять, но все равно держат в напряжении разведки Шеллара и Элвиса.
* * *
На Большой Королевский прием в Даэн-Риссе впервые за сотню лет прибывает целое посольство эльфов. А также загадочная делегация с каких-то очередных островов. Истеблишмент сгорает от любопытства и всеми правдами и неправдами добывает приглашение на главное мероприятие года.
Впрочем, Ортанские аристократы отлично помнят, что в день королевского приема также стоит помянуть всех погибших в битвах со Скормом. И, конечно, выпить за победительниц дракона!
Квестовки. Мир “Альфа”
Полковник разведслужбы объединённых наций (Конторы) Андрей Степанович Белкин (Belkin)
Легенда: лорд Блэквуд, уехавший в Эгину из-за разногласий с Элвисом. По мнению последнего, у него иллюзорные, а по мнению некоторых дворян, неиллюзорные — права на престол Лондры.
Квест: Так уж вышло, что три года назад эти олухи из Ассамблеи Межмировой Дипломатии прохлопали ушами всё на свете, и мало того, что позволили переиграть себя на своём же поприще каким-то полудиким аборигенам, на деле, кстати, оказавшимися вполне хитроумными бестиями (особенно отдельные личности!), но и допустили подписание договора о сотрудничестве магических цивилизаций. Уж не знаю, что думают по этому поводу гражданские лопухи, но любому военному, тем более, разведчику, очевидно, что этот договор — серьёзная угроза межмировому равновесию и балансу военных сил, знаем, читали отчёты службы “Дельта” о том что творилось в их заповеднике при военном конфликте с технологической цивилизацией без подавления магии. А тут ещё и драконы! В общем, в сложившейся ситуации надо срочно изыскивать контрмеры и рычаги влияния. Вот, например, попробовать ответить оппонентам их же картой, клонированными и послушными драконами, тем более одна из местных шишек согласилась продать яйцо взамен на сущую мелочь — не обнаруживаемый химически и магически яд для собственного братца-короля. Для современной химии — пустяки. И вот ведь что забавно… Работала “Дельта” с этой девицей, мозг ей “отбеливателем” прополоскали, а она, даром что ничего не помнит — опять за властью тянется.
А ещё по каналам разведки пришло предложение о продажи партии полиарга — против магов очень полезная вещь. Казалось бы, для разведчика сущие пустяки, однако в же и в местном Ортане безопасники не лаптем щи хлебают, так что придётся попотеть. Дельта обещала со своей стороны помощь. Внедрили они своего агента, в Голдиану, причём это с одной стороны хорошо осведомлённый и подготовленный человек, который может реально помочь при контакте с местным населением, но тебе тут же намекнули что при случае им можно пожертвовать.
Ах да, не забывать пароль для связи с Лисаветой (Lisaveta) или её дочерьми, которые полностью разделяют мнение матушки “Скажите, а в Поморье есть какие-нибудь экзотические животные?”
Ростислав Фёдорович (Greymis) — формально — частный детектив, привлечённый в качестве агента службой “Дельта”, представляет интересы компании “Север”
Легенда: Уилли Греймис, помощник по информации Френзи Дорса, представитель синдиката “Дорс и партнёры”.
Квест: (см.ниже, Голдиана)
Виктор Кангрем (Kangrem) — агент службы “Дельта”
Легенда: работает под собственным именем, соратник Элмара (Elmar), официальный фаворит принцессы Тины (Tina).
Квест: За три года, которые ты провёл в мире Дельта, ты успел его искренне полюбить, нашёл в нём любимую женщину, родившую тебе сына, и верных друзей, среди которых, как ни странно, самые разные люди: простые горожане и первые лица государств, маги и барды, мистики и герои. Да и сам ты известен в этом мире как соратник одного из самых знаменитых героев королевства Ортан — принца-бастарда Элмара (Elmar) и официальный фаворит наследной принцессы Тины (Tina). Именно через её высочество ты познакомился с ещё одним своим другом — королём Эгины Александром (Alexander).
Бывший чемпион в кулачном бое и гонках на колесницах, которому пришлось забыть об этом по состоянию здоровья. Здоровье чемпиона пошатнулось после того, как ему крепко перепало во время каппийского нашествия. Тем не менее, Александр всё ещё любит поразмяться и побоксировать, а тяга к адреналину и вовсе никуда не делась — наверное, через это и сошлись. Сначала побоксировали, потом Александр попросил тебя покопаться в трофейном скорпе — так и повелось. Но что-то с ним последнее время неладно. Вроде бы всё тот же человек, только постоянно на взводе и ведёт себя нелогично и излишне агрессивно. Ты, конечно, слышал, что у Эгины сейчас серьёзные проблемы в экономике, но, насколько ты знаешь Александра, этого недостаточно, чтобы настолько выбить его из колеи. Обычно ведёт он себя с истинным достоинством, даже когда действительно на взводе и психует, а тут даже нахамил как-то.
Поделиться бы с кем-нибудь своими подозрениями, и предстоящий бал для этого подходит как нельзя лучше — все наши “великие умы” соберутся в одном месте и Александр тоже будет. Надо будет вытащить его на приватный разговор. Или лучше сначала с Тиной (Tina) поговорить, она вроде бы с Андромахой (Andromaha) часто общается, мужикам косточки перетирают. вдруг ты себя накручиваешь, и там что-то семейное, а тут ты со своими подозрениями, которыми делиться в таком обществе — только выставлять себя на посмешище?
Мир “Бета”
Дэн Рельмо (Den)
Легенда: Посол Южных островов
Квест: Три года назад была выиграна первая, но далеко не последняя битва в дипломатической войне, начавшейся из-за столкновения интересов компании “Север” и всего мира Дельта. Произошедший контакт остался в тайне от обывателей, знают о нём лишь избранные, но война продолжается. Если раньше тебе просто по-человечески было жалко аборигенов, пытающихся не допустить на свою территорию пронырливых дельцов с Альфы, то теперь у тебя появился шкурный интерес к тому что там происходит.
Твоя дочь Саша (Sasha) никогда не умела не лезть куда не просят. Более того, туда, куда запрещают лезть прямым текстом — она всегда лезла в первую очередь. Впрочем, учитывая наследственность, это неудивительно. Сейчас Саша (Sasha), пройдя ускоренный курс обучения при агентстве “Дельта” проходит свою первую полевую практику, и поэтому на все новости из мира Дельта ты реагируешь особенно чутко. Некоторым утешением служит то, что даже при работе в чужом мире её окружают исключительно достойные доверия люди. В частности, работает она стажёром в департаменте безопасности под личным контролем господина Флавиуса (Flavius) — большого специалиста и вора высшей пробы, какое-то участие в её судьбе принимает Ортанский король (Shellar), которому, судя по всему, импонирует её любознательность, даже любовь себе она нашла в том мире, причём ещё до установления дипломатического контакта. Мафей (Mafei) тоже, на твой взгляд, вполне порядочный паренёк, даром что полуэльф, и маг к тому же, в обиду её не даст, а тем, кто попытает обидеть, может и молнию между глаз закатать. Ну и самый главный хранитель твоей дочери — это твой кузен Макс (Max), региональный координатор службы “Дельта”, который вытащит Сашу (Sasha) из любой передряги. Маг-вор и шархийский посвящённый, который решит любую проблему и не сможет оставить в беде члена семьи. Кроме того, ты сильно подозреваешь, что именно по его просьбе дядя Молари (Molari) включил тебя в список бетийской делегации на ортанский бал в первый день весны. Во-первых, чтобы ты мог повидаться с дочерью, а во-вторых чтобы смог эту самую дочь ухватить за полу камзола, когда она полезет в огонь, если станет жарко (в том что обязательно полезет ни у тебя ни у Макса сомнений не возникло).
А жарко, судя по приходящим новостям, очень даже может стать. По монитору объявили, что после трёх громких убийств чиновников Ассамблеи межмировой дипломатии с применение артефактов с Дельты чрезвычайная сессия заседала всю ночь, обсуждая возможные контр-меры, и становится как-то тревожно. В мегасети даже трепались, что с трибуны во время чрезвычайной сессии летели слова “введение ограниченного воинского контингента”. Возможное “в-третьих” тебе вчера объявил сам дядя Молари. В число официальных делегатов от мира Бета на балу будет включена Настя (Nastya), хоть она и чистокровная альфянка.
Да-да. Та самая Настя — сестра королевского шута Жака (Zhak) и лучшая подруга Саши (Sasha). И пойди пойми дядю (как и всех высших посвящённых) — то ли просто понравилась ему эта милая пугливая девочка, ещё когда она гостила у них на Бете, скрываясь от опасностей своего мира, и он решил сделать ей приятное, организовав встречу с почившим для родного мира братцем, то ли у него есть какие высокие планы, связанные с межмировым равновесием… В любом случае, присматривать за ней, скорее всего, придётся тебе. Да и просто повидаться со своими знакомыми (с тем же Витькой, который тоже работает в агенстве Дельта и души не чает в твоей дочке). Вдруг кому-нибудь понадобится консультация специалиста.
Макс как-то упоминал, что его коллега, мистралийский придворный маг мэтр Алехандро (Alehandro) хотел стрясти с тебя консультацию по состоянию здоровью своей внучки — двадцатитрёхлетней девицы, отстающей в развитии. Профиль не совсем твой, так как причины у этого, как ты понял, не психологические, а магические, но почему бы не пообщаться с расстроенным дедушкой. Думается, с такой внучкой ему самому может понадобится помощь, а то пожилому человеку в таком состоянии и до нервного срыва недалеко.
Макс Рельмо (Max) — Региональный координатор и полевой агент службы “Дельта”
Легенда: Бывший придворный маг Мистралии.
Квест: Три года назад была выиграна первая, но далеко не последняя битва в дипломатической войне, начавшейся из-за столкновения интересов компании “Север” и всего мира Дельта. Произошедший контакт остался в тайне от обывателей, знают о нём лишь избранные, но война продолжается, и надо сказать, что последнее время, на фоне осложнившейся межмировой и международной ситуации компания “Север” вконец обнаглела. Под видом нового полевого агента ему в открытую навязывают их человека, причём человека давно и прочно засветившегося.
Что-то неладное творится и на международной арене, раз даже эльфы не могут воспрепятствовать такой наглости. Нюх подсказывает, что на этом балу что-то будет, просто не может не быть. Впрочем, во всех ситуациях надо видеть возможности. Возможно именно здесь этот липовый агент проявит себя и появится возможность схватить его за руку. А ещё это очень удобный способ показать этого господина любезной кузине, хотя для этого всё-таки надо посоветоваться с дядей, благо он тоже обещал присутствовать.
А ещё Дэн будет мне здорово должен за это недоразумение, которое на летнюю стажировку повесили мне на шею, не мог он переубедить свою младшенькую… Не иначе равновесное плечо бьёт, за то, что заставлял Мануэля приглядывать за Диего. И ведь не откажешь — семья всегда на первом месте….
Саша Рельмо (Sasha) — Агент службы “Дельта”
Легенда: стажёр департамента безопасности Ортана.
Квест: тебя обуревают смешанные чувства. С одной стороны, это огромная радость, но к ней примешиваются ревность и обида. Радость от того, что первоначальный курс обучения пройден успешно (более того , ты была лучшей на курсе), ты добилась своего, тебе отправили на полевую практику на Дельту, ты получила как раз соответствующую твоему уровню ню должность стажёра департамента безопасности Ортана. Твою стажировку со стороны Дельты курирует лично господин Флавиус (Flavius), глава департамента, вор высшей квалификации и вообще наставник, который достоин самых высоких отзывов, а со стороны Альфы дядя Макс, который, несмотря на внешнюю строгость, сквозь пальцы смотрит на некоторые вольности, недоступные другим стажёрам. В частности, на выстраивание твоей личной жизни.
Личная жизнь… Да будь она неладна! Ой, ты конечно не дядя Макс, но уж не хотелось бы сглазить. Ведь положа руку на сердце, именно из-за личной жизни ты затеяла всё это, ради возможности постоянно и легально видеться с Мафеем. Ты приложила столько усилий, столько стараний, потратила столько времени, а что в результате? В результате твой возлюбленный как будто прячется от тебя, часами запирается в лаборатории, а потом ведёт себя так, словно ничего не произошло. На все твои вопросы отговаривается важными магическими опытами, которые могут, по его словам произвести революцию в местной магической науке, при попытке надавить на него пытается уйти от ответа, а чуть что начинает психовать. Можно подумать, что эльфы этого ещё не придумали. Периодически шушукается о чём-то с Жаком (попробовать что ли на него надавить) и ещё вокруг Мафея постоянно вьётся и щебечет эта стерва Ним — молодая магичка из спецкорпуса.
Видят двуликие боги, не была бы научена горьким опытом, прокляла бы. На все вопросы об этой с….. мэтрессе Мафей начинает психовать, словно зажатый в угол даже не знаю кто. Надо срочно что-то прояснять. Ясное дело, ты думаешь не о свадьбе, но надо же как-то внести определённость в ваши отношения и поговорить на чистоту , без недомолвок. Кроме того, дядя Макс сообщил, что инкогнито в составе делегации Беты (или как будет объявлено официально, в составе делегации Южных запредельных островов) прибудет Настя. Дядя Молари проявил к ней участие и неожиданно решил дать возможность повидаться с Жаком. Поди их пойми высших посвящённых. Естественно, за дорогой подруженькой нужен глаз да глаз, да и за всеми остальными родственничками, по твоему мнению, тоже. И вообще дядя Макс тебе раз десять повторил, что на балу нужно держать ухо востро и не ловить фей и гоблинов по сторонам. Дядя, конечно, иногда параноит, но здесь, по всей видимости, дело серьёзное.
Мирил (Miril) Рельмо — Глаз Дира
Квест: Почти три года назад был подписан договор о сотрудничестве магических цивилизаций, а мир Дельта присоединился к договору Раэла. Первую скрипку, в разыгранной партии, в которой Альфе был навязан договор на условиях, выгодных Дельте сыграли, конечно местные власти в лице Шеллара и Элвиса и Эльфы. Со стороны семьи во всём этом непосредственно участвовали, в основном, Макс и Дэн, а дядя Молари, хоть и высказывал своё одобрение их действиям, но предпочитал оставаться в стороне. Вполне логично. Каждый должен заниматься своим делом, а мешать столь высокоуровневым ворам как Шеллар, Раэл и Макс, мягко говоря, неразумно. Дядя вышел на арену только в самый последний момент, когда на Альфийских дипломатов нужно было оказать соответствующее давление и дать понять, что шархи подержат эльфов в сохранении статуса кво для мира Дельта при любом исходе переговоров.
Тебя периодически привлекали к операциям, призванным поставить на место выскочек с Альфы. Что такое глаза и руки Дира, прекрасно знали во всех мирах, кроме, пожалуй, Дельты, поэтому твоё появление производило на зарвавшихся и завравшихся торгашей, дельцов, интриганов, протянувших к новому миру свои руки с явно нечистыми помыслами, поразительный отрезвляющий эффект. Всё это время сохранялось хрупкое равновесие сил, но теперь конфликт пошёл на новый виток, более того, по просочившейся информации, существует вероятность и довольно большая, что противостояние может вырваться за дипломатические рамки и вылиться в полноценное вооружённое столкновение всех со всеми. В таких условиях магическим цивилизациям нужно обменяться информацией, выработать общую стратегию и линию поведения. В этом отношении очень удачно подвернулся предстоящий бал в Ортане (мир Дельта).
Там соберутся все правители континента, их придворные маги, по инициативе Шеллара будет приглашена также делегация Эльфов во главе с Раэлом. Делегация шархи в лице представителей семьи Рельмо тоже приглашена, однако с сохранением инкогнито. Для непосвящённых обывателей вы посланцы южных островов, решившие выйти из изоляции и нанести визит соседям. Получив приглашение, дядя Молари по каким-то причинам решил не появляться на балу самолично, а назначил главой делегации тебя, предоставив право говорить от его имени, а ещё упомянув, что с тобой на балу будут кузены Макс и Дэн, дочка Дэна — Саша, которая под началом Макса проходит стажировку в агенстве Дельта. Кроме того в состав делегации от Беты будет включена Настя, по словам дяди — очень порядочная девушка, несмотря на то, что коренная уроженка Альфы, подруга Саши, которая гостила у него и за которую он ручается. Мотивы этого поступка, как всегда бывает с высшими посвящёнными, до конца непонятны. В любом случае, это не главное — другие проблемы гораздо серьёзнее, но присмотреть за девочкой придётся. Самой или поручить это кому-то из родственников — другой вопрос. Но главное — сохранить тот хрупкий баланс сил, который существует на данный момент.
Мир Дельта
Ортан
Шеллар III (Shellar) — Король Ортана
Квест: Ох и неладно что-то в королевстве Ортан, да и во всём мире Дельта, если честно. Воровской нюх непрестанно подсказывает тебе, что затевается что-то крупное, и это при том, что нюхом ты толком никогда пользоваться не умел. Да и Раэл (Rael) намекал, что игра политическая игра вокруг Дельты закручивается с новой силой. Обязательно надо будет поговорить с ним на предстоящем балу. Уж он, как глава тёмной канцелярии, должен обладать всей необходимой информацией. А то ведь слухи ходят самые разные.
На континенте появилась какая-то дрянь наподобие той, на которую в своё время пробовали подсадить твоего коллегу Орландо Второго. Разведка из Хинской Империи доносит, что местный криминалитет ведёт себя как-то странно. На чёрном рынке ходят слухи, что гномы приторговывают полиаргом на сторону, и, хотя Рутгер Шварц всё отрицает, называя всё это домыслами и досужими сплетнями, которые распространяют злые языки, проверить и разобраться не помешает.
Родное дворянство тоже не даёт скучать, хоть и присмирело после войны с Каппой. Барон Денгор прислал ко двору свою дочь Лиллиану. Казалось бы — сущая ерунда, найти девице жениха поприличнее, да сбагрить замуж с глаз долой (барон старый служака, хорошо послужившей мечом сначала дедушке, а потом и дядюшке, не обижать же человека по пустякам), так нет же… Девица попалась с тенью. Не хочет замуж, хочет поступить на службу короне. Просто затерроризировала и тебя, и Флавиуса (Flavius).
Кстати, надо не забыть спросить у Флавиуса (Flavius), как он замаскировал обучение Лавриса и попросить предупредить Акриллу, чтобы не скандалила на балу сверх меры, а то может невзначай сорвать всю операцию по внедрению Лавриса, к ядрёным демонам. Или наоборот, лучше не предупреждать, а то ведь перепугается, начнёт вести себя неестественно и ещё вернее отпугнёт от Лавриса потенциальных вербовщиков…
Тут есть над чем поразмыслить пару трубок. Всё-таки удачно получилось, что Раэл вовремя подкинул информацию, что кто-то с Альфы пытается создать подпольную агентурную сеть и ищет агента в корпусе паладинов. И Элвис удачано придумал, использовать Нону для провокации вербовщиков. Теперь на балу кавалер Лаврис попытается соблазнить королеву Лондры и вне зависимости от результата будет разоблачён Элвисом. После небольшого международного скандала виновник получит от ваших величеств публичный нагоняй, спровоцирует конфликт с Элмаром (Elmar) и будет старательно играть роль наживки для вербовщиков. Кстати, сразу после скандала надо будет предупредить Элмара (Elmar), чтобы не вздумал покалечить объект внедрения.
А ещё надо бы выловить наедине коллегу Александра (Alexander) и пояснить ему некоторые моменты международной политики. А то устроенный им на последнем заседании международного совета демарш ни в какие ворота не лезет. Элвис, конечно, высказался излишне резко, назвав Александра бездарным управленцем (хотя это недалеко от истины), но после стольких лет поддержки вдруг окрыситься на тебя с обвинениями в попытках взять его экономику под контроль, да ещё попутно обругать всех вокруг и назвать Орландо ортанской марионеткой — это не в какие ворота не лезет. Как минимум двух этих олухов надо помирить, а то это может дестабилизировать обстановку в регионе. Кантора ты уже снарядил по старой дружбе подготовить почву для примирения, но дальше надо Орландо подтолкнуть.
Кира (Kira) — Королева Ортана
Квест: Весенний бал в Ортане, куда стекаются все сливки общества и виднейшие политические деятели, всегда в той или иной мере являл собой арену закулисной борьбы и дипломатических переговоров, где все правители государств континента могут обсудить накопившиеся вопросы на заседании международного совета, а потом продолжить своё общение в неофициальной обстановке. Ты, конечно, королева Ортана, номинальная хозяйка бала, но мысли твои от этого далеко. Ты думаешь о предстоящих полевых манёврах гвардии, об отработке тактики и стратегии открытого боя с применением огнестрельного оружия и стрелков, вооружённых винтовками, да много ещё о чём…
Но вся эта политика и подковёрные игры!.. Нет, пусть этим дорогой супруг занимается. У него и класс, и способности соответствующие, а тебя он, раз уж всё равно придётся присутствовать на балу, попросил присматривать за гостями. В самых разных смыслах этого слова. Последнее время это, пожалуй, актуально, учитывая, что учудил Александр (Alexander) на заседании международного совета. Судя по выражению лица, только королевское воспитание удерживало Шеллара от явно нецензурных выражений. Действительно, каким надо быть болваном, чтобы назвать Элвиса жлобом, отказаться от предложенной Шелларом помощи, назвать Орландо ортанской марионеткой и вообще нахамить всем кому только можно, только из-за того, что тебе справедливо указали на твою несостоятельность как финансиста…
Впрочем, тебе в это лезть не надо. Без тебя разберутся. А вот то, что тебе передали, что с тобой хочет встретиться Дана — это уже интересно. Что же такого нужно непризнанной королеве? Ну, а лично для тебя, и ещё троих присутствующих на балу, первый день весны — это страшный и радостный день. Ведь именно в первый день весны ты, Ольга, Тереза и Этель смогли убить дракона Скорма непобедимого. Подумать только, ведь уже пять лет прошло с тех пор. Надо бы собраться и выпить этим узким кругом за удачу. Хоть на пять минут.
Ирис Инголдо (Iris) Адъютант Киры
Квест: Состоять при персоне её величества и выполнять её поручения — это твоя работа и совершенно не имеет значения, где эта работа происходит — на службе, на плацу, в казарме, во дворце или, как в этот раз, на балу. Её величество ведь не только капитан гвардии, командующая элитным подразделением, но и жена короля, фактически соправительница государства.
Зная её нелюбовь к разного рода политическим играм, возможно, придётся улаживать некоторые деликатные моменты и выполнять аналогичные поручения. Кроме того, безопасность её величества — не только забота департамента безопасности, но и твоя тоже. Причём в эту часть твоей работы входит не только и не столько защита королевы от внешних угроз (действительно, за что-то же получают стража и безопасники жалование, так зачем отбирать у них работу?), сколько защита её величества от собственных необдуманных действий, способных привести к печальным последствиям.
А в остальном, бал — это прежде всего бал, и, если есть возможность потанцевать и повеселиться, почему бы и нет. А попутно послушать, о чём говорят другие, вдруг что ценное всплывёт в каком-нибудь случайном разговоре.
Элмар (Elmar) — принц-бастард, первый паладин короны
Квест:
По гибельной пустыне и по снежным склонам гор
Идут, объединившись, файтер, клирик, маг и вор,
Пускай дракон увидит нас в своих кошмарных снах,
Ползут по закопушкам файтер, клирик, вор и маг.
(Принц-бастрад Элмар. Из неизданного)
Когда закончилось каппийское нашествие, кузен Шеллар плотно взял власть в королевстве в свои руки. Уже даже в многострадальной Мистралии с её бесконечными разбойниками был наведён относительный порядок. А ты обнаружил, что в ближайшее время возможности поразмяться не предвидится, а наслаждаться бездельем, как ты делал это раньше, ты просто не способен. Требует душа высокого вдохновения битвы или, как говорит кузен, чтобы кровь кипела от адреналина (ох и словечки у него, алхимик непризнанный). Что делать?
Ответ пришёл сам собой — вспомнить о геройском прошлом, отправляться на поиски приключений — на подвиги. Ты даже почти уговорил отправиться с тобой Виктора, ведь тебе всё равно нужен стрелок, но потом завертелось… Сначала выяснилось, что беременна Тина (Tina). Учитывая, что прошлые её беременности закончились неудачно, мэтр Вельмир категорически запретил подвергать её высочество стрессам, и все единодушно согласились, что ситуация, когда отцу ребёнка угрожает опасность (а на подвигах такое случается сплошь и рядом), однозначно, ведёт к стрессу для матери. Почти сразу после этого выяснилось, что созрела и, соответственно, забеременела Азиль, и тут не до подвигов стало тебе.
Что ж, теперь дети немного подросли, хлопоты, связанные с их младенчеством, отошли на второй план и жажда высокого вдохновения битвы снова начала овладевать тобой и первый день весны, день когда сменяется год, на твой взгляд, прекрасный момент чтобы начать. Вот только геройствовать в одиночку — самоубийство, это ты успел уяснить ещё в юности, а значит, начать надо с подбора команды. Понятно, что воином будешь ты сам, а что дальше?
Во-первых, нужен маг. Кого же можно позвать? Есть, конечно, старые и проверенные кадры. Этель, например, но вот согласится ли она снова считать зубы драконам и лазить по гробницам? А если и согласится, во что это встанет лично тебе? Зная Этель, платить придётся натурой, причём возможно авансом, а как к такому отнесётся созревшая Азиль — неизвестно. Можно обратиться к Мафею, а то парень последнее время почти не вылезает из лаборатории, но даже если он согласится, придётся выдержать целую битву с мэтром Вельмиром, который не спешит отпускать от себя любимого ученика, мотивируя это неоконченным образованием…
Мэтр Мельди всеми силами рвётся в старшие маги и жаждет подвигов, но согласится ли этот любитель мантий с непристойными картинками сменить сытую дворцовую жизнь на геройские будни? Есть ещё недавняя выпускница спецкорпуса магов — юная мэтресса Ним, которая последнее время вьётся вокруг Мафея, что, в общем, нормально, учитывая, что они ровесники, но вот квалификацией этой юной магички надо поинтересоваться у мэтра.
Однажды твой шкодливый братец Мафей заметил, что в нынешние времена отправляться на подвиги без хорошего вора — безумие и, положа руку на сердце, ты с ним согласен. Вот только все хорошие воры, за редким исключением, либо предпочитают не связываться с членами королевской семьи (по той простой причине, что находятся вне закона), либо работают на Флавиуса (Flavius) или Костаса.
Попросить Флавиуса (Flavius) отпустить сестрицу на подвиги, не отслужив положенные 10 лет короне — та ещё задачка. Можно попробовать обратиться к Жаку, хотя Жак и подвиги плохо сочетаются в одном предложении, но, может, хоть посоветует кого. Или Шеллара напрячь — уж он-то точно сможет порекомендовать какого-нибудь собрата по классу. Остались стрелок и мистик. Собственно из знакомых стрелков ты уверен только в двух: Викторе и Канторе. Их надо подбивать на подвиги, а мистик… Если маг толковый будет, то можно без мистика, разве что преподобного Чена попросить. В общем, есть над чем подумать, а на балу можно и убалтыванием заняться.
А ещё Шеллар обмолвился о скандале, который учинил на заседании международного совета Александр (Alexander), что-то связанное с оказанием Эгине финансовой помощи. Впрочем, ты в финансах смыслишь как гоблин в классической поэзии, но точно знаешь, что если Александр затеялся скандалить, то вряд ли всё обойдётся одним разом и на предстоящем балу надо держать ухо в остро и быть готовым ко всему.
Азиль (Azil) — жена Элмара, нимфа
Квест: А девочка созрела. Ну, то есть, уже почти три года прошло, как ты созрела. Ты наконец-то научилась промолчать, когда это необходимо, изменилось твоё мировосприятие и твоё видение. Ты по-прежнему любишь танцевать, чувствуешь, когда всё как надо и как правильно, можешь заглядывать в людей и видеть разные странные вещи, но если раньше твоё видение было ориентировано на секс и всё с ним связанное, то теперь ты лучше чувствуешь отношения между людьми, особенно всё, что касается семьи и взаимоотношений отцов и детей, а ещё тонко чувствуешь изменения в природе. Ты чувствуешь, что предстоящий бал — это клубок противоречий, на котором могут произойти ужасные вещи, но просто обязана случиться уйма всего правильного, и все это никак не может обойтись без тебя.
Тем более, пару дней назад Элмар (Elmar), вернувшись с официального приёма у Пафнутия, сказал, что с тобой хочет поговорить Анфиса — спутница принца Кондратия, а Шеллар просил тебя на балу понаблюдать за юной Клементиной — дочерью Элвиса. Он в приватной беседе пожаловался Шеллару, что дочка порой ведёт тебя странно, а к помощи магов и мистиков он прибегать не хочет, чтобы не скомпрометировать её. А тут такой повод показать её тебе — первый бал.
А ещё есть у тебя маленькое, но совершенно непреодолимое желание — выловить из толпы гостей Сашу (Sasha) — стажёрку департамента безопасности и Ним — молодую магичку из спецкорпуса — дам, которые в последнее время постоянно вьются у Мафея и устроить им очную ставку, ведь, сами того не подозревая, рвут мальчишку на части. Кто-то может сказать, что это чистой воды безумие, но тебе кажется, что так будет правильно, а не доверять своему чутью у тебя нет ни малейших причин.
Тина (Tina) — наследная принцесса Ортана
Квест: Три года назад, после смерти твоего мужа, эгинского принца Ставроса, судьба столкнула тебя с удивительным человеком из другого мира. Этот суровый, хмурый и нелюдимый, на первый взгляд, человек, похожий на выходца с Ледяных островов, пи близком знакомстве оказался совсем другим. Он смог в тяжёлый момент поддержать тебя, стать твоей опорой, защитой и надеждой.
Когда ваши отношения вышли за рамки простого романа и стало понятно, что они неуклонно перерастают во что-то более серьёзное, ты очень боялась за будущее, ведь Шеллар прямо и без обиняков сказал тебе, что замуж выходить тебе нельзя. Иначе положение короны может оказаться под угрозой. Вторым моментом было то, что, как все думали, ты не можешь иметь детей. Однако, когда ты сказала обо всём этом Виктору, он принял это известие с поразительной выдержкой. А потом и вовсе произошло чудо.
На самом деле, беременность скорее опечалила тебя. Потому как тебе очень не хотелось, чтобы твой ребёнок родился мёртвым, как и предыдущие, но несмотря на мрачные думы, через девять месяцев родился здоровый мальчик, ваш с Виктором сын.
Только вот в последнее время твой возлюбленный какой-то хмурый. Уж не связанно ли это как-то с Александром (Alexander)? Они последнее время стали дружны, а Андромаха как-то обмолвилась в частной беседе, что с тех пор, как мэтр Хирон отбыл, чтобы провести какие-то ритуалы для своего племени — муж (Александр) словно сам не свой и отбился от рук. Хотя есть у тебя подозрение, что дорогая подружка что-то недоговаривает. Надо бы раскрутить её на более откровенный разговор.
Ну и конечно, предстоящий бал в Ортане — это большое политическое мероприятие. Надо бы засвидетельствовать почтение кузену Шеллару, вдруг у него будут к тебе какие-нибудь поручения, да и вообще, кажется, помощь ему совсем не покажется лишней.
Мафей (Mafei) — принц Ортана, полуэльф, маг
Квест: Да сколько можно оберегать тебя от всего на свете? Уже двадцать лет, а наставник обращается с тобой как с ребёнком. Ну и что, что до этого никто не сдавал на бакалавра раньше тридцати! Ты уже сам чувствуешь, что твой уровень владения силой вполне тянет на бакалавра, да и новая методика конструирования заклинаний, которую Жак показал тебе, а ты развил, чего-то да стоит! Тебе давно пора сдавать этот растреклятый экзамен, однако наставник всё отговаривается общими фразами и туманными обещаниями!
Нет, так дело не пойдёт. На предстоящем балу ты обязан попробовать доказать, что достоин, а если мэтр Вельмир опять начнёт вилять и уходить от ответа — придётся поставить вопрос ребром и попросить оценить свою компетенцию ведущих магов континента, благо они все будут присутствовать на балу вместе со своими королями.
Тем более для них у тебя есть новость, козырь в рукаве. Три года исследований не прошли впустую! Наконец полностью разработана теория и создан первый рабочий прототип видеокристалла, и пусть его ёмкость пока невелика — всего несколько секунд записи, но это же настоящий прорыв! Пока об этом знает только Ольга, как главное заинтересованное лицо и один из главных спонсоров исследований. Она, кстати, тоже зачем-то просила обязательно захватить прототип на бал.
А теперь о грустном — Саша (Sasha), которая получила своё первое назначение в агентстве “Дельта” и обосновалась на должности стажёра департамента безопасности. Казалось бы надо радоваться… Но Ним — совсем молоденькая магичка из спецкорпуса… Они сводят тебя с ума! Одна ревнует ко всему на свете и, главное, к занятиям магией, хотя последнее время ты действительно не вылезал из лаборатории, но ведь и результат налицо, а Ним пытается не то напроситься в ученики (нашла кого просить, ведь сам даже не бакалавр), не то флиртует, причём так открыто, что Саша (Sasha) бесится ещё больше. И что с ними делать, с этими дамами?..
Вельмир (Velmir) — придворный маг Ортана
Квест: беда с этими молодыми магами, иначе не скажешь. Всё время рвутся кого-то спасать и, как говорит шут, бегут впереди паровоза. Мало того, что любимый ученик денно и нощно осаждает тебя, добиваясь разрешения сдавать экзамены на бакалавра, а второй ученик, тоже полуэльф и по совместительству король Мистралии, пытается раскрутить тебя на курс прорицаний, так ещё и молодая магичка из спецкорпуса магов с неуёмным любопытством и лучом алхимика хочет попасть к тебе в ученики. И устроить ещё одну осаду ей мешает только пиетет перед твоей персоной, да привитое в школе спецкорпуса чувство субординации.
И всё это на фоне сложной политической, международной и межмировой обстановки, да ещё надвигающийся традиционный весенний бал... Ох, чует сердце старого, опытного мага — что-то там случится… И у подчинённых тоже амбиции… В общем, весь предстоящий бал скучать явно не придётся: посмотреть чего стоят нынешние ученики, приглядеться к потенциальной будущей ученице, оказать магическую поддержку его величеству Шеллару, да и за его величеством Орландо надо бы приглядеть, а то как бы чего не вышло.
Тереза (Tereza) — врачевательница, жена Жака
Квест: обучение почти закончено. Строгая наставница — доктор Стелла Кинг — высоко ценит твоё мастерство, однако объявлять обучение завершённым не спешит. Что ж, остаётся раз за разом подтверждать своё мастерство делом. А ещё, теперь, когда ты сама почти полноценный доктор и к тому же немного мистик в придачу, надо попросить Жака устроить тебе аудиенцию у его Величества и напомнить об обещанной больнице для бедных горожан. А уж с дипломом, как повезёт — что скажет доктор Кинг.
Ольга (Olga) — переселенка, близкая подруга королевской семьи.
Квест: за последние три года ты окончательно встала на путь барда, перестала быть такой мнительной и стеснительной в светском обществе, как раньше. Отчасти, на эту метаморфозу в твоём характере повлияло рождение малышки, отчасти общение и работа с тусовкой бардов, которая сама по себе такой серпентарий, что куда там королевскому двору… И пусть всякого рода королевские приёмы до сих пор не вызывают у тебя восторга, относиться к ним ты стала намного спокойнее и увереннее. А сегодняшнему балу ты вообще рада как никакому другому, и на это есть сразу несколько причин.
Во-первых, первый день весны для тебя всегда праздник, практически второй день рождения после того, как вы вчетвером с Кирой, Терезой и Этель уделали этого долбанного дракона. Последняя по этому поводу не преминет устроить очередную оргию — к гадалке не ходи.
Во-вторых, на балу будет часть цирка монсира Бертильона, он же цирк мадам Катрин. Его величество так смеялся, когда описывал лицо распорядителя церемоний, которому сообщили, что на балу будет присутствовать тролль.
В-третьих, буквально позавчера Мафей показал тебе первый прототип видеокристалла, а значит, мечта о первом в мире “Дельта” фильме стала на шаг ближе. Поэтому обязательно надо встретиться с маэстриной Алламой и господином Пуришем, которые входят в совет по межмировому культурному взаимодействию (значит, имеют колоссальные связи!) С их помощью можно организовать то, что в мире Альфа называется “предпродакшн”.
Для моральной поддержи обязательно нужен Диего, но вот с этим могут возникнуть проблемы... Вчера его величество пригласил твоего возлюбленного на пару слов, которые длились около часа. Судя по тому, что по возвращении Диего только что не кусался, на предстоящий бал король его всё-таки к чему-то припахал.
Кантор (Kantor) — актёр, музыкант, муж Ольги.
Квест: кто бы что ни говорил, но его величество Шеллара III ты уважаешь и ценишь, а хамишь ему в очень редких случаях — только когда пребываешь в скверном настроении, что надо заметить, в последние три года случается не так уж часто, или когда его величество, как в этот раз, снова хочет сунуть тебя в свои политические игры.
Непонятно, что там случилось у них на заседании международного совета, но его величество Александр (Alexander) психанул, обложил всех кого матюками, кого жлобами, персонально короля Мистралии назвал Ортанской марионеткой. Здесь Александр, конечно, погорячился. Если на начальных этапах правления Орландо и правда постоянно бегал к Шеллару то за советами, то за кредитами, то последнее время он весьма насобачился и на пару с Амарго (Amargo) вполне успешно строит министров и придворных. Что, кстати, не мешает ему оставаться инфантильным полуэльфом и бардом-магом в придачу.
Короче говоря, поссорились Александр (Alexander) с Орландо крепко, а поскольку оба они тебя уважают, надо их помирить. При этом с Орландо Шеллар обещал поговорить сам, а тебя отправил вправляться мозги его величеству Александру. То, что Александр король, а ты, нет, ну конечно, не хрен собачий, но всего лишь мелкий мистралийский дворянин, незаконнорожденный, к тому же, его не смутило. Вот и пойми, то ли не учёл его величество сей факт, то ли думает, что Александр (Alexander) тебе по гроб жизни благодарен за предотвращённое покушение на Шеллара, которое готовили на его территории, то ли ещё какие-то хитрые политические мотивы преследует — пойди его пойми. А ты, между прочим, терпеть не можешь, когда тебя используют втёмную. Хотя, чего ты так распсиховался? Поговорить с приятным собеседником — от тебя не убудет. А там разберёмся, кто виноват и что делать.
Чтобы конфуза на официальном мероприятии не возникло, можно Элмара попросить тебя представить — как-никак принц, — или Виктора — они вроде как дружат. С другой стороны, королевские поручения — вещь серьёзная, но ты и сам на этот бал не только танцевать пришёл. Ольга уже три раза напоминала, что ещё надо с Пуришем пообщаться и маме засвидетельствовать своё почтение. Наличие собственных материальных ресурсов — это прекрасно, но одними финансами в шоу-бизнесе не обойдёшься, нужны ещё связи, а Ольга, судя по всему, задумала что-то грандиозное.
Мельди (Meldi) — придворный маг Ортана
Квест: Что ж, возраст неотвратимо подбирается к 100 годам, из которых больше 20 ты околачиваешься при дворе и львиную часть времени ты сидишь в комнате (занимаешься вышиванием) в качестве дежурного телепортиста. Работка, конечно, непыльная, но сколько можно сидеть. Так и геморрой заработать можно!
Ничего-ничего, на предстоящем балу Вельмир доверил мне провести ритуал, для того, чтобы установить новую сигнализацию на невидимость. Это будет ритуал твоей собственной разработки. По идее, он должен засекать даже невидимость, наложенную магистром 12 ступени. Если всё пройдёт гладко, может и получится выбиться в старшие придворные маги.
Да и мало ли кому на балу могут понадобиться магические услуги в наше неспокойной время?..
Флавиус (Flavius) — глава департамента безопасности Ортана
Квест: интрига, выдуманная на этот бал их величествами Шелларом и Элвисом, выглядит несколько неожиданно, но в случае успеха гарантирует создание надёжного канала для слива “дезы” потенциальному противнику, а в случае неудачи пострадает только репутация кавалера Лавриса, которая и так небезупречна. Придумано очень изящно. Все знают слабость Лавриса к прекрасному полу, поэтому никого не удивит тот факт, что он попытается соблазнить королеву Нону, вот только мало кто знает, что за процессом соблазнения будет наблюдать лично его величество Элвис, чтобы в нужный момент устроить показательный международный скандал, результатом которого станет впадение в немилость кавалера Лавриса. После этого Лаврис отправится в свободное плаванье по волнам интриги и будет пытаться войти в доверие к вербовщикам. Последние, по информации, полученной его величеством по дипломатическим каналам, создают в мире Дельта тайную агентурную сеть, под прикрытием уже существующей легальной.
Проблема в том, что при подготовке операции на самом первом этапе была допущена досадная оплошность. Обучение кавалера Лавриса было замаскировано под поездку в недавно пожалованное имение с целью приведения его дел в порядок. Зная репутацию мужа, госпожа Акрилла навела справки и выяснила, что Лавриса в имении не было.
Учитывая, что госпожа Акрилла с большой вероятностью примет участие в предстоящем скандале (более того, если она не примет в нём участия, это будет выглядеть подозрительно), необходимо проинструктировать её. Причём мягко, чтобы семейные разборки всё-таки состоялись, но факт отсутствия Лавриса в имении не всплыл. Ну, и остальные поручения его величества, которые неотвратимо возникнут на балу, никто кроме него самого отменить не может. Еще как-то нужно ухитриться ненаглядную сестрицу контролировать, а то ведь обязательно что-нибудь начудит.
И стажерка, которой надо сунуть всюду нос...
Ха Танг (Ha Tang) — сотрудник департамента безопасности, сестра Флавиуса.
Квест: Флавиус (Flavius) — задница! Каким бы господином начальником не был, а всё равно задница. Вот на кой он кинул такую подставу? Тонкие традиции хинской мести, не иначе. Засунул меня в этот трижды долбаный хинский дворец. Криминалитет у них шалит и надо помочь разобраться, как компетентному специалисту. А то не знает, какие правила в местных гильдиях воров и наёмных убийц. Естественно, никто никого не сдал, да и выяснить толком ничего не удалось. Хорошо хоть удалось подслушать один интересный разговор, в котором намёками и иносказаниями рассказывалось, что на предстоящем балу в Ортане затевается какая-то провокация, от которой должен случиться грандиозный шухер. Что же такое должно случиться, чтобы вызвать такую реакцию — не короля же убить, было уже? Не в хинских это традициях.
Но это полбеды! Ведь на бал придётся идти! Да ещё в свите Лао Чженя, мелькать у всех на виду, королю представляться. А там ползала знакомых, которые меня знают совсем под другим именем и которым честная дочка лавочника Зинь регулярно пишет письма.
Ольга, например. Как она обидится, узнав всю правду — даже заднице демона У неизвестно. Кантор, правда, знает, что я агент короны, может прикроет, убедит, отвлечёт, хотя надежды мало… И ведь надо было пихать меня в свиту? Меня уже половина континента любовницей хинского императора считает. Оно может быть и не так страшно, да и мужик он справный, но императрица к возможным пассиям супруга относится уж очень агрессивно. В общем, надо прикинуть, как вести себя с этой коронованной четой...
Лаврис (Lavris) — Седьмой паладин Короны
Квест: Репутация — вещь странная. Несмотря на беспримерную доблесть, многочисленные подвиги и не менее многочисленные воинские заслуги, ты, прежде всего, известен в столице, да и во всём Ортане (а то и на всём континенте!) как известный ловелас и похититель сердец прекрасных дам. У тебя красавица жена, сосватанная тебе коварным королём, но против сущности, которая заставляет тебя искать приключений на стороне, не попрёшь. А бал — всегда повод приударить за прекрасными дамами, ну и отдать дань репутации, чего уж там.
Впрочем, не стоит и совсем забывать, что паладины всегда на службе короны. Вот его величество с верным Флавиусом (Flavius), например, об этом не забывают. Они никогда ни о чём не забывают... В том числе, и о твоей репутации. Когда в очередной раз из королевского кабинета донеслось классическое: “Лаврис! Поди сюда немедленно, негодник!”, ты подумал, что дражайшая супруга, узнав, что не так давно ты ужинал с ослепительной Камиллой Трезон, дошла до того, что нажаловалась королю. Однако, зайдя в королевский кабинет в предвкушении очередной выволочки за свои амурные приключения, ты обнаружил, что помимо его величества в нём присутствуют: королева Кира, Флавиус (Flavius), его величество Элвис и принцесса Элизабет.
Согласись, такая компания крутовата, даже если бы затевался разбор адюльтеров всего корпуса паладинов. Предложив тебе сесть, чего отродясь не случалось, король поведал следующее. По дипломатическим каналам стало известно, что некто активно вербует агентуру в различных кругах, в том числе среди королевских паладинов. Чтобы не допустить утечку информации и создать канал, по которому можно будет успешно сливать “дезу” вероятному противнику, нужен подготовленный человек, который будет удачно вписываться в планы вербовщиков. Поразмыслив, величества и безопасники решили привлечь к этому делу кавалера Лавриса.
Поэтому последние четыре недели ты провёл в специальном лагере, проходя обучение, сказав жене, что поехал наводить порядок в недавно пожалованном имении. Можно представить, какой скандал закатит Акрилла, когда узнает, что в имении его не видели. Остаётся надеяться, что агенты Флавиуса (Flavius) или он сам прикроют, ведь у них из-за учинённого скандала операция может сорваться.
Наконец, пару дней назад в том же составе и в том же кабинете тебе поведали суть интриги. На предстоящем балу тебе предстоит ни много ни мало попытаться соблазнить её величество Нону, быть застуканным за этим делом его величеством Элвисом, выслушать личный королевский нагоняй его величества Шеллара с личной же королевской оплеухой его величества Киры, публично поругаться с Элмаром (Elmar) и официально впасть в немилость у их величеств. Да, у всех четырёх. И после этого искать приключений, пытаясь заинтересовать потенциальных вербовщиков. Спасибо, удружили… Придётся на своей шкуре ощутить, что такое долг, честь и верность короне.
Акрилла (Akrilla) — жена Лавриса.
Квест: Ты милая, хрупкая женственная девушка, словно слетевшая со страниц любовного романа. У тебя есть муж, королевский паладин, великий и доблестный воин, удостоенный множества регалий и наград… Казалось бы о таком муже можно только мечтать, и это было бы правдой, но только не том случае, если твой муж — кавалер Лаврис. Больше своей воинской доблести кавалер известен своими любовными похождениями.
Как ты теперь подозреваешь, и как судачили придворные дамы, Лаврис женился на тебе только из-за вмешательства его величества Шеллара III. Стоит ли говорить, что на размах амурных похождений свадьба почти никак не повлияла. Вот ведь “повезло” отхватить такого мужа… Если первое время после свадьбы муженёк хоть как-то старался соблюдать приличия, то сейчас совсем обнаглел! Уехал на четыре недели, якобы в недавно пожалованное ему имение. На все просьбы взять тебя с собой отвечал каким-то бормотанием и пространными отговорками, дескать, там надо привести в порядок дела и вообще как-нибудь в другой раз. Ты навела справки и выяснила, что о приезде хозяина в имении даже не слышали.
Поди, ездил по придорожным борделям, тур устраивал!.. Можно не сомневаться, что на предстоящем балу кавалер не пропустит ни одной юбки, до которой сможет дотянуться, но сколько же можно терпеть! Пора положить конец бесконечным адюльтерам муженька!
Но, конечно, бал это прекрасно, когда ты молода и красива. Тем более на днях забегала Ольга и случайно обмолвилась, что на бал король как-то умудрился затащить делегацию эльфов, в том числе Хоулиана… Вспомнить, что ли, молодость… А то и над муженьком попросить поколдовать, как когда-то над папенькой. Только чтоб другое что-нибудь отнялось.
|
